ASMI Archivio Storico Macrosismico ItalianoItalian Archive of Historical Earthquake Data

Questo evento è segnalato dalla compilazione del Baratta (1901), che in data 3 marzo 1707 riporta un forte terremoto in Calabria, citando il testo di un diario napoletano coevo [Diario Napoletano, sec. XVIII]: "Il citato diario reca testualmente: ‘Con lettere di Calabria sotto il 3 di questo corrente mese [marzo] s'intese dopo vespero fortissimo terremoto che ha portato gran danno all'edificij di quelle terre, replicando nella Basilicata".

L'evento è pertanto noto alla tradizione sismologica italiana ed è presente nel catalogo parametrico di Postpischl (1985) ed è riportato nel catalogo CPTI04 [Gruppo di Lavoro CPTI, 2004] sia nella parametrizzazione proposta dal catalogo Postpischl (1985) che come evento nuovo datato 26 gennaio 1708 (vedi Tab. 1), sulla base di uno studio preliminare basato su fonti giornalistiche [Camassi e Caracciolo, 1994].

Tab. 1 – Il terremoto del 1708 nel catalogo Postpischl (1985) e nel catalogo CPTI04 [Gruppo di lavoro CPTI, 2004].

Tracce di questo terremoto sono presenti in altre compilazioni sismologiche, e in particolare in quella del Perrey (1848) che sulla base di una fonte giornalistica francese [Journal Historique, 1708.05] data correttamente il terremoto all'anno 1708 e ne fornisce una descrizione molto forte: "1708. 3 mars. A l'heure des vèspres, en Calabre, tremblement qui renversa quantité de maisons et plusieurs églises, principalement à Maratea, Tortona et Baronal". Il Mercalli (1883) recepisce le informazioni del Perrey (1848), tentando inutilmente di identificare il toponimo "Baronal". Sorprendentemente il Baratta (1901) ignora la segnalazione del Perrey (1848) e fa una lettura decisamente approssimativa della fonte diaristica napoletana, limitata alla scossa del 3 marzo e sbagliando anno. Per questa ragione l'evento presente in catalogo datato 3 marzo 1707 deve essere considerato una duplicazione dell'evento del 1708 (e va quindi rimosso dal catalogo), la cui scossa principale, come si vedrà più avanti, è databile al 26 gennaio.

Su questa vicenda sono state rintracciate numerose corrispondenze giornalistiche, pubblicate da alcune gazzette italiane ed europee che consentono di definire con una certa precisione sia la cronologia della sequenza che il quadro complessivo degli effetti. Ulteriori informazioni sono fornite da fonti memorialistiche [Diario Napoletano, sec. XVIII; Moio G. B. e Susanna G., sec. XVIII]., da storiografia [Cirelli, 1853; Corradi, 1857; Minervini, 1940; Caterini, 1977; Perrone, 1980], oltre che da qualche studio recente [Camassi e Caracciolo, 1994; Guidoboni e Mariotti, 1997; Camassi, 2001; Galli et al., 2000; Galli et al., 2001; Camassi et al., 2004; Camassi e Castelli, 2004].

Nel complesso, le informazioni al momento disponibili prefigurano uno scenario abbastanza complesso, con un periodo sismico costitutito da molte scosse, proseguito per alcuni mesi (si segnalano scosse forti a fine gennaio e inizio marzo, oltre a qualche scossa a metà aprile nell'area di Lagonegro) e che produsse danni abbastanza seri, specie fra Castelluccio e Viggianello. In queste località le gazzette segnalano anche alcune decine di vittime.

Le gazzette e la diaristica napoletana riprendono informazioni provenienti da corrispondenze locali. Ciò può aver determinato una certa confusione nell'attribuzione dei danni alle diverse località: un possibile effetto di questa confusione potrebbe essere la segnalazione del crollo della cattedrale di Cassano, che avrebbe causato la morte di alcune monache.

La scossa principale avvenne il 26 gennaio, anche se è più corretto dire che si trattò di una serie di scosse fra il 26 e il 27: "dal giovedi 26 Gennaro, fino al Venerdì seguente" [[Gazzetta di] Bologna, 1708.02.21], con la scossa più forte avvenuta fra "la notte delli 25 del passato" [[Gazzetta di] Mantova, 1708.02.22, n. 8] e il 26: non a caso, come si vedrà, da un documento archivistico il terremoto viene definito "del 25/27 gennaio 1708".

La complessità del quadro delineatosi ha portato ad avviare alcune ricerche archivistiche finalizzate al corretto dimensionamento dell'evento. E' stata così rinvenuta presso l'Archivio di Stato di Napoli, nel fondo Regia Camera della Sommaria (magistratura competente in materia fiscale), una relazione sugli effetti del terremoto a Viggianello, basata su una perizia giurata complessiva redatta da tal Onofrio Minichino, delegato dalla Regia Camera della Sommaria [Archivio di Stato di Napoli, 1708]. Ne emerge un quadro di effetti molto gravi: la perizia menziona 52 case crollate, 27 gravemente danneggiate, dalle 10 alle 20 vittime e una trentina di feriti. Il quadro cumulativo degli effetti prodotti da questo evento risulta decisamente più serio di quanto ipotizzabile in precedenza, anche se era probabilmente presente un forte degrado del patrimonio edilizio di quest'area, degrado che sarà possibile riscontrare anche nei primi decenni dell'Ottocento nelle aree interessate dagli eventi del 1831 e 1836.

Fina dalla prima corrispondenza giornalistica disponibile [[Gazzetta di] Napoli, 1708.02.07, n. 6] sono attestati gravi danni a Castelluccio: "essendo quasi affatto diroccata la Terra della Castelluccia della Famiglia Pescara, con morte di circa 50 di quei abitanti"; ma è possibile che il numero delle vittime sia enfatizzato e includa anche quelle di Viggianello, così come prefiguarto dalla gazzetta bolognese: "la Terra della Castelluccia rimasta totalmente rovinata, siccome quella di Vignanello con morte di 50 Persone" [[Gazzetta di] Bologna, 1708.02.21].

Anche Rotonda fu danneggiata, secondo una successiva corrispondenza pubblicata dalla gazzetta napoletana: teniamo avviso che replicate altre scosse di Terremoto colà in Basilicata, oltre Viggianello, e Castelluccia, sia rimasta danneggiata la Rotonda" [[Gazzetta di] Napoli, 1708.02.28, n. 9], località che fu "rovinata" secondo un'altra gazzetta pontificia [[Gazzetta di] Forli, 1708.02.22, n. 8]

A Laino, secondo una storia locale [Caterini, 1977] la chiesa Madre del S. Spirito del Borgo fu danneggiata non gravemente.

Un caso di difficile interpretazione, come accennato, è costituito da Cassano allo Jonio: secondo diverse gazzette, che sembrano attingere ad una medesima corrispondenza napoletana del 7 febbraio, fu gravemente danneggiata "avendo in Cassano di Calabria atterrata la cattedrale, e sepolto trà le rovine quel Monastero"; "a segno, che in Cassano hanno atterrata la Cattedrale, e sepolto fra le rovine quel Monastero di Monache"; "ove a Cassano sentesi atterrata la Catedrale, & il Monastero di Monache"; "La ville de Cassano a esté fort endommagée & l'Eglise Cathedrale a esté entierement renversée, avec un Monaster voisin" [[Gazzetta di] Mantova, 1708.02.22, n. 8; [Gazzetta di] Bologna, 1708.02.21; [Gazzetta di] Forli, 1708.02.22, n. 8; Gazette [de France], 1708.03.10, n. 10]: nella stima prudenziale di intensità, si è tenuto conto anche della possibilità (paventata dalla pubblicistica locale) che la cattedrale fosse in pessime condizioni per un incendio subito un paio di anni prima.

Tra le scosse successive a quella principale, la più rilevante fu quella del 3 marzo, segnalata da una corrispondenza da Napoli del 12 marzo: "Con lettere di Sabbato 3 del corrente Marzo, sentesi che nella Calabria Citeriore si sentì dopo Vespero fierissimo Terremoto, che hà recato grandissimo danno agli edificij di quelle Terre, e specialmente quella di Tortora, nella quale hanno molto patito la Chiesa Madre, il Convento della SS. Annunciata, ed il Castello Baronale, con moltissime case di Cittadini" [[Gazzetta di] Napoli, 1708.03.13, n. 11]; analogamente l'evento viene descritto anche da una gazzetta pontificia [[Gazzetta di] Forli, 1708.03.21, n. 12]. Il cenno al "Castello Baronale" è il dettaglio che attraverso una gazzetta francese [Journal Historique, 1708.05] trae in inganno il Perrey (1848) che la interpreta come località singola ("tremblement qui renversa quantité de maisons et plusieurs églises, principalement à Maratea, Tortona et Baronal"), e lo stesso Mercalli (1883), che ipotizza trattarsi di una località molisana. La località di Tortora fu probabilmente danneggiata dall'evento principale del 26 gennaio, ma non è nominata esplicitamente dalle fonti, per cui si ritiene più corretto associare gli effetti di danneggiamento, pur cumulativi, a questa scossa del 3 marzo. Questa scossa fu certamente molto sensibile anche a Maratea dove, secondo la stessa gazzetta napoletana, furono fatte processioni per invocare il santo protettore San Biagio.

Il 15 aprile, infine, secondo la gazzetta napoletana [[Gazzetta di] Napoli, 1708.03.13, n. 11], a Lagonegro e dintorni fu avvertito un forte terremoto ("furono sentite in quella Città per cinque volte le scosse di Terremoto, & in altri luoghi ivi all'intorno"), che produssero molto spavento nella popolazione.

In conclusione, la sequenza del 1708 risulta particolarmente complessa, ma interessante, e il quadro complessivo appare soddisfacente, anche se non mancano alcuni dubbi, in particolare relativamente alla conferma dell'effetto di danneggiamento a Cassano allo Jonio, attestato però da corrispondenze coeve. L'area di maggior danneggiamento è molto prossima all'area colpita dal terremoto del 9 settembre 1998.