ASMI Archivio Storico Macrosismico ItalianoItalian Archive of Historical Earthquake Data

No recent studies are available for a good many of the earthquakes listed in the CPTI04 catalogue [CPTI Working Group, 2004]. We focused on a group of 851 earthquakes occurred within the 1198 AD-1980 AD time-window (but mainly in the 1900’s), whose epicentral intensity ranges from V-VI up to VII MCS and whose epicentral parameters are derived from the PFG catalogue [Postpischl, 1985a].

We systematically studied these earthquakes adopting an expeditious and rigorous revising procedure that allowed us to provide updated and improved epicentral parameters for 741 out of 851 studied earthquakes. Of the remaining 110 earthquakes, 26 proved to be either non-existent or extremely doubtful; finally in 84 cases the collected historical evidence was not detailed enough to allow new parameters to be calculated. Epicentral intensity values dropped down in 72% of the studied cases, and they grew up in the 4.5% of cases only; as a result, about 50% of the studied earthquakes has now an epicentral intensity value lower than the threshold currently adopted by the catalogue. In a few cases noticeable variations in the epicentral location occurred as well.

The results of this study are summed up in 851 “file-cards” and about 12.500 observed intensity data points, that we propose in this “Quaderno”, together with a methodological introduction.

Postpischl (1985) richiama lo studio di Gasparini e Giovani (1973), il Bollettino Sismico Mensile dell'Istituto Nazionale di Geofisica (ING, 1970) e i Rapporti sull'attività sismica dell'Istituto Geofisico e Geodetico dell'Università di Genova.

L'evento in oggetto fa parte di una sequenza sismica che interessò il Savonese, nella Liguria Occidentale, tra la fine del dicembre 1970 e la metà del gennaio 1971. Nella sezione delle notizie macrosismiche fornite dall'Ufficio Centrale di Meteorologia ed Ecologia Agraria di Roma, il bollettino dell'ING (1970) riporta le osservazioni relative ad una quindicina di scosse avvenute nell'area tra le prime ore del 29 e la tarda serata del 31 dicembre, incluso l'evento qui in oggetto. Riguardo a questo, evento principale di tutta la sequenza, il bollettino dell'ING riporta i dati strumentali (ora di inizio 22,04'46" – circa le 23:05 locali - secondo il BCIS, M 4.1-4.3), mentre nelle notizie macrosismiche elenca 7 osservazioni, con intensità massima di V-VI grado osservata a Pietra Ligure. C'è però il sospetto che l'elenco delle 15 scosse riportato nelle notizie macrosismiche contenga dei refusi e che alcuni di questi eventi non siano in realtà mai avvenuti. Va ricordato, infatti, che le scosse riportate normalmente in questa sezione del bollettino dell'ING sono basate esclusivamente sui dati di intensità forniti all'ING dall'UCMEA e non sempre sono supportate da dati strumentali (anzi, spesso queste scosse non risultano registrate da alcuna stazione). Gli errori posso verosimilmente nascere dal fatto che le cartoline macrosismiche raccolte dall'UCMEA (da cui vengono ricavate le osservazioni) spesso riportano orari di avvertimento approssimativi, con scarti anche di alcuni minuti o decine di minuti, oppure scritti in modo diverso.

Ciò è ancora più evidente nel protocollo delle cartoline sismiche dello stesso UCMEA (1948-1975): ad esempio, prendendo proprio il caso del terremoto qui in oggetto (riguardo al quale il protocollo riporta numerose osservazioni), la scossa avvenne alle ore 23:05 locali del 31 dicembre 1970, ma vi sono diverse osservazioni che segnalano come ora di avvertimento le 23:00, le 23:10, le 23:15, le 23:30 ecc.; addirittura c'è un'osservazione relativa alla località di Magliolo (V grado) che riporta le 11:05, dove è evidente che chi ha compilato la cartolina intendeva le 11:05 di sera e non di mattina. Gli orari scritti male o in modo approssimativo se presi alla lettera possono portare ad una vera e propria "moltiplicazione" di eventi falsi. E' quello che sembra aver fatto l'ING nel compilare la sezione delle notizie macrosismiche del suo bollettino, dove in data 31 dicembre 1970, accanto all'evento principale delle 23:05 riporta anche una scossa avvertita proprio di V grado a Magliolo alle 11:05 (del mattino), oltre a scosse avvenute alle 23:00, 23:10, 23:15 e 23:30. E' pur vero che il savonese in quei giorni e in quelle ore fu interessato da una sequenza sismica, ma il sospetto che le scosse riportate nelle notizie macrosismiche del bollettino nascano da un'errata interpretazione dei dati forniti dall'UCMEA e ripresi pari pari dall'ING è dato dal fatto che le località dove una data scossa risulta avvertita sono diverse da quelle dove risultano avvertiti gli altri eventi; in altre parole, le località associate ad osservazioni macrosismiche differiscono da scossa a scossa, cosa poco probabile dato che l'area interessata è sempre la stessa. Inoltre, fra questi 15 eventi ve ne sono anche alcuni avvertiti con intensità fino al V grado: è altrettanto improbabile che tali scosse non siano state registrate da nessun osservatorio; fra queste anche la presunta scossa delle 11:05, che appare poco verosimile in quanto risulta avvertita solo a Magliolo (per giunta di V grado, cioè fortemente) ma non in altre località.

Gasparini e Giovani (1973) sembrano giungere alle medesime conclusioni, poiché riguardo alla scossa principale, qui in oggetto, elencano 36 osservazioni macrosismiche, raggruppando tutte insieme anche quelle che l'UCMEA (e poi pari pari l'ING), come abbiamo detto, attribuisce a scosse diverse. Di conseguenza, il terremoto delle 22,04'46" GMT del 31 dicembre 1970 da un punto di vista macrosismico risulta avvertito in un'ampia area estesa lungo gran parte della costa ligure (da Chiavari ad Alassio, inclusa Genova) e, verso l'interno, in parte delle province piemontesi di Cuneo e di Alessandria. La massima intensità (VI grado) ancora una volta risulta osservata nella località di Pietra Ligure, sulla costa savonese, sebbene con un leggero scarto rispetto all'osservazione riportata dal bollettino dell'ING (V-VI grado). Da notare che poco meno di 48 ore prima dell'evento in oggetto, alle 02,20'05" GMT (le 3:20 locali) del 30 dicembre, ci fu una prima forte scossa avvertita di V grado a Calice Ligure. Questo foreshock è riportato da tutte le fonti sismologiche: il bollettino dell'ING ne fornisce i dati strumentali, ripresi poi da Gasparini e Giovani e da qui confluiti nel catalogo Postpischl (1985): M 4.1 secondo il BCIS (4.0 per l'USGS), con registrazioni a Roma, Pavia, Padova e Bologna. Il protocollo delle cartoline sismiche dell'UCMEA (1948-1975) e il bollettino dell'ING ne riportano alcune osservazioni, ma anche in questo caso risultano esserci dei dati sospetti: infatti nelle le notizie macrosismiche il bollettino riporta due scosse avvenute esattamente a 24 ore di distanza (alle 3:20 locali del 29 dicembre e alle 3:20 del 30 dicembe) ed entrambe con Io=V grado, intensità osservata però in località differenti (Orco Feglino e Calizzano per la presunta scossa del 29 dicembre, Calice Ligure per quella del 30); ancora una volta le osservazioni macrosismiche riportate per i due terremoti si riferiscono a località diverse. La coincidenza esatta di orario è sospetta. In questo caso, come è possibile verificare nel protocollo delle cartoline macrosismiche, la confusione sembra nascere da un errore di data, poiché alcune osservazioni segnalano (erroneamente?) la data del 29 dicembre ma sono con ogni probabilità da riferirsi all'evento avvenuto alle 3:20 del 30; tanto più che della presunta scossa del 29 dicembre, per quanto forte quanto quella del giorno successivo, non c'è traccia strumentale nel bollettino ING, cosa alquanto strana trattandosi di un evento con Io=V grado Mercalli. Ancora una volta, dunque, sembra che ci sia stato un refuso che ha portato alla duplicazione di quello che in realtà fu un unico evento, ovvero quello delle 3:20 locali del 30 dicembre (il quale, come abbiamo detto, risulta registrato da varie stazioni). E' anche vero, tuttavia, che il catalogo Postpischl (1985) alla data del 29 dicembre elenca, sulla base del bollettino mensile del BCIS di Strasburgo, una scossa di Ml=4.0 avvenuta nella stessa zona alle ore 3,24'58" GMT del 29 dicembre; l'orario pertanto non coincide, in quanto corrisponde alle 4:25 locali e non alle 3:20 (nel bollettino ING non risulta esserci alcuna scossa a quell'ora del 29 dicembre), però il dubbio rimane. Sull'inizio della sequenza e sull'esistenza o meno di una prima forte scossa nelle prime ore del 29 dicembre 1970 restano pertanto delle incertezze.

Nel protocollo delle cartoline sismiche dell'Ufficio Centrale di Meteorologia ed Ecologia Agraria (UCMEA, 1948-1975) sono presenti alcune osservazioni negative, relative per lo più a località delle province di Alessandria e Genova dove il terremoto risulta non avvertito; questi dati di non avvertimento sonmo utili perché vanno a integrare il quadro macrosismico dell'evento in oggetto (NF in tabella 1).

Poiché in bibliografia non sono disponibili descrizioni degli effetti macrosismici, lo spoglio di fonti giornalistiche diventa basilare per cercare di recuperare eventuali informazioni. Sono stati consultati in primo luogo il quotidiano genovese Il Secolo XIX con le cronache regionali, La Stampa di Torino (la cui area di interesse copre le province di Cuneo e Alessandria, interessate in parte dal terremoto) e il Corriere della Sera. Nel corso dello spoglio finalizzato al recupero di notizie su altri terremoti oggetto di questo studio, corrispondenze sull'evento in Liguria sono state recuperate anche nel Mattino di Napoli e nel Resto del Carlino di Bologna. Il Secolo XIX ovviamente dà ampio risalto alla sequenza sismica nel Savonese, ma notizie dettagliate sono presenti anche nella Stampa e nel Corriere. Essendo il terremoto avvenuto la sera di San Silvestro, le prime notizie sui giornali compaiono nelle edizioni del 2 gennaio 1971. Dalle cronache sembra di capire che la sequenza iniziò nelle prime ore del 30 dicembre: infatti La Stampa (2 gennaio 1971, p.2) riporta che quella delle 23:05 del 31 dicembre, qui in oggetto, fu "la sesta scossa nettamente avvertita nella riviera e nell'entroterra da mercoledì mattina a oggi"; il primo mercoledì precedente il 2 gennaio 1971 fu proprio il 30 dicembre 1970. Non sembra pertanto esserci traccia di una prima forte scossa (Ml=4.0) intorno alle 4:25 locali del 29 dicembre, come invece riportato da Postpischl (1985) sulla base del bollettino del BCIS di Strasburgo.

Le informazioni recuperate nelle fonti giornalistiche, se da una parte confermano diverse osservazioni macrosismiche riportate dalle fonti sismologiche - ad esempio i leggerissimi risentimenti a Chiavari e a Genova, ma anche i forti risentimenti in centri del savonese come Calizzano e Loano - dall'altra contrastano con molte di queste, soprattutto con i dati riportati da Gasparini e Giovani (1973). L'esempio più eclatante è quello di Savona, dove le notizie indicano un risentimento ben più forte rispetto a quello leggero (III grado) presente nello studio di Gasparini e Giovani. Il Secolo XIX del 2 gennaio 1971 riporta che in città la scossa fu avvertita "praticamente dalla totalità della popolazione", sorpresa dal fenomeno mentre si apprestava a festeggiare il Capodanno; anche chi si trovava già a letto fu svegliato di soprassalto. Il terremoto fu avvertito distintamente anche ai piani terreni e nei locali pubblici affollati per i festeggiamenti di San Silvestro. I savonesi spaventati si precipitarono in massa fuori dai locali pubblici, dai ristoranti, dai cinema affollando strade e piazze. Alcuni testimoni raccontarono di avere avuto la sensazione di perdere l'equilibrio (testimonianze analoghe da Spotorno). Alcune persone furono colte da malore o rimasero contuse nel fuggi fuggi generale. In vecchie case del centro storico si sarebbero anche aperte delle crepe nei muri. Secondo La Stampa (2 gennaio 1971) invece non furono rilevati danni. Tutte queste informazioni, nel loro insieme, suggeriscono un'intensità a Savona pari almeno al V grado MCS, se non anche al V-VI (se si considera attendibile la notizia di lesioni a vecchi edifici del centro storico riportata dal Secolo XIX). Discorso analogo per Spotorno (IV grado per le fonti sismologiche), dove la notizia che la scossa fu "forte" e che "molti soprammobili sono caduti a terra e sono andati in frantumi (...)" suggerisce un'intensità intorno al V grado. Anche per Borghetto Santo Spirito, definito come uno dei "centri più colpiti" (ci furono scene di panico, bivacchi all'aperto e la fuga dei turisti presenti in riviera per il Capodanno), le notizie indicano un'intensità superiore al IV grado riportato dalle fonti sismologiche. Analogamente, la notizia di "un certo panico" causato dal terremoto in diverse località, fra le quali Casaleggio Boiro, Rocca Grimalda e Varazze (in quest'ultima località è attestata anche la fuga di molte persone in strada), suggerisce che in questi centri l'intensità sia stata più elevata di quella segnalata dalle fonti sismologiche (Gasparini e Giovani riportano un III grado per Rocca Grimalda e addirittura un II grado sia per Casaleggio Boiro che per Varazze). In tutti questi casi si è deciso di dare credito alle cronache giornalistiche e di modificare sulla base di esse i dati di intensità riportati dai vari testi sismologici.

In alcuni casi, invece, le informazioni recuperate dalle notizie di stampa risultano maggiormente in accordo con i dati riportati nel protocollo delle cartoline macrosismiche dell'UCMEA (1948-1975) che non con quelli di Gasparini e Giovani (1973): ad esempio, le scene di paura rilevate ad Andora o "un certo panico" tra gli abitanti di località come Lerma (AL) e Rossiglione (GE) si accordano abbastanza con le osservazioni di IV grado del protocollo, mentre si conciliano male con le osservazioni di III grado segnalate per questi centri da Gasparini e Giovani, probabilmente sottostimate. In questi casi, in tabella 1 si è preferito riportare i dati presenti nel protocollo dell'UCMEA.

Le notizie di stampa, inoltre, attestano il risentimento della scossa in diverse località che non compaiono nelle fonti sismologiche fra quelle con un'osservazione macrosismica associata. Ad esempio, risulta che il terremoto fu avvertito anche in vari centri della provincia di Imperia: nel capoluogo fu avvertita nettamente, tanto che molte persone si riversarono all'aperto, anche qui interrompendo i festeggiamenti dell'ultima notte dell'anno. Più leggermente fu sentita a Bordighera, San Remo, Ospedaletti, Bussana, Taggia e Riva Ligure. Lungo la Riviera di Levante la scossa fu avvertita lievemente da diverse persone a Santa Margherita Ligure, Rapallo e Sestri Levante (per queste località il protocollo delle cartoline macrosismiche dell'UCMEA riporta invece osservazioni negative). La Stampa di Torino attesta il lieve risentimento anche nel capoluogo piemontese: la maggior parte dei torinesi non si accorse di nulla, ma diverse persone, specialmente in alcune zone della città e ai piani più alti degli edifici, avvertirono distintamente la scossa. Nel Cuneese fu particolarmente avvertita nei centri della Valle del Tanaro: ci molta paura tra gli abitanti di Garessio, Ormea, Ceva e altre località prossime al confine con la Liguria e quindi più vicine all'area epicentrale; ad Ormea una ragazza, svegliata di soprassalto dal terremoto, si lanciò da una finestra della propria abitazione al primo piano, riportando fratture ad una gamba (La Stampa 2 gennaio 1971, p.2). Risulta confermato, inoltre, il risentimento in diversi centri della provincia di Genova e dell'Ovadese, nella vicina provincia di Alessandria: ci fu allarme in particolare tra le popolazioni di Tagliolo, Belforte, Lerma, Casaleggio, Mornese, Molare, Cassinelle, Cremolino, Montaldo, Carpineto, Rocca Grimalda, Campo Ligure, Rossiglione (Corriere della Sera, 2 gennaio 1971, pp.1-2).

La zona maggiormente interessata dalla scossa si localizza in un'area a sud-ovest di Savona, estesa tra la riviera savonese (Finale Ligure, Borgio Verezzi e Pietra Ligure) e i contrafforti delle Alpi Liguri (Bardineto, Zuccarello, Carpe). Qui vi furono anche dei danni, con edifici lesionati (appendice A). Le notizie relative agli effetti di danno compaiono relativamente tardi nelle cronache regionali del Secolo XIX (a partire dal 5 gennaio 1971 e, soprattutto, nei numeri del 13 e 14 gennaio, a quasi due settimane dall'evento). Sebbene le scosse siano continuate fino al 12 gennaio, queste furono decisamente meno forti dell'evento principale del 31 dicembre, anche se contribuirono a mantenere in uno stato di allarme le popolazioni dell'area epicentrale. Secondo il bollettino dell'ING, infatti, le repliche non superarono il IV grado, mentre le notizie di stampa attestano che col passare dei giorni l'area interessata dalla sequenza si restrinse alla zona compresa fra Calizzano, Loano, Bardineto e Varigotti (Il Secolo XIX, 14 gennaio 1971). I danni, pertanto, sono pressoché interamente da attribuirsi agli effetti causati dalla scossa principale qui in oggetto, anche se fu possibile fare i primi bilanci solamente a giorni di distanza, via via che i tecnici eseguivano e ultimavano i sopralluoghi nelle varie località maggiormente colpite.