Il terremoto che nella notte tra domenica e lunedì 6 Aprile 2009, alle 3.32 locali ha devastato il centro storico della città di L’Aquila e decine di paesi lungo la Valle del Fiume Aterno è stato caratterizzato da un area mesosismica (Is>VII-VIII MCS) allungata per circa 20 km in direzione NW-SE. Tale area comprende 16 località con Is≥VIII MCS, delle quali 6 hanno subito effetti di IX grado o superiori, tra cui Castelnuovo ed Onna (IX-X), che sono risultati i paesi maggiormente danneggiati. Il terremoto ha provocato 308 vittime, la maggior parte delle quali nel centro storico dell’Aquila, ad Onna ed a Villa Sant’Angelo. Il mainshock è stato preceduto da una lunga sequenza sismica (Ml<4.0) iniziata a dicembre e culminata con un evento di Ml=4.1 il 30 Marzo 2009. Due forti scosse intorno alla mezzanotte del 5 Aprile (Ml=3.9 e Ml=3.5) hanno indotto molte persone a trascorrere la notte all’aperto, così che l’evento devastante delle 3.32 ha causato forse meno vittime di quante la gravità dei danni ne avrebbe provocato. L’evento è stato avvertito fortemente in almeno 5 regioni dell’Italia centrale, dall’Abruzzo al Lazio, dal Molise all’Umbria, alle Marche meridionali; è stato inoltre avvertito in un gran parte dell’Italia peninsulare, dalla Puglia alla Toscana; risentimenti sporadici sono stati segnalati fino in Sicilia e Calabria, nel nord Italia dal Veneto, alla Lombardia e al Friuli, fino in Austria, Svizzera, Slovenia, Croazia, Montenegro e Albania.

Nel seguito viene descritto, a grandi linee, il lungo e complesso lavoro di rilievo macrosismico, se ne forniscono i risultati conclusivi (Fig.1; Galli e Camassi, 2009) e vengono messi in evidenza alcuni elementi critici per una discussione di metodo. Vengono inoltre proposte alcune considerazioni sugli effetti di fagliazione superficiale osservati e sulle conseguenti implicazioni per hazard sismico che questo terremoto ha evidenziato.